Το εργοστάσιο ASU παράγει υγρό αέριο ως τα ακόλουθα επτά βήματα:

1. Πριν από τη συμπίεση, ο αέρας είναι προ-φιλτραρισμένος από σκόνη.

2. Ο AIR συμπιέζεται όπου η τελική πίεση παράδοσης καθορίζεται από τις ανακτήσεις και την κατάσταση υγρού (φυσικό αέριο ή υγρό) των προϊόντων. Οι τυπικές πιέσεις κυμαίνονται μεταξύ 5 και 10 bar. Το ρεύμα αέρα μπορεί επίσης να συμπιεστεί σε διαφορετικές πιέσεις για να βελτιωθεί η αποτελεσματικότητα της ASU. Κατά τη διάρκεια του νερού συμπίεσης συμπυκνώνεται σε ψύκτες μεταξύ σταδίων.

3. Ο αέρας διεργασίας γενικά διέρχεται από ένα κρεβάτι μοριακού κόσκινου, το οποίο αφαιρεί κάθε εναπομένον υδρατμό, καθώς και διοξείδιο του άνθρακα, το οποίο θα παγώσει και θα συνθέσει τον κρυογονικό εξοπλισμό. Τα μοριακά κόσκινα συχνά σχεδιάζονται για να απομακρύνουν τους αέριους υδρογονάνθρακες από τον αέρα, καθώς αυτά μπορεί να είναι ένα πρόβλημα στην επακόλουθη απόσταξη αέρα που θα μπορούσε να οδηγήσει σε εκρήξεις. Το κρεβάτι μοριακών πεταλούδων πρέπει να αναγεννηθεί. Αυτό γίνεται με την εγκατάσταση πολλαπλών μονάδων που λειτουργούν σε εναλλασσόμενη λειτουργία και χρησιμοποιώντας το ξηρό αέριο απόβλητα για να αποβάλλουν το νερό.

4. Ο αέρας επεξεργασίας περνάει μέσω ενός ενσωματωμένου εναλλάκτη θερμότητας (συνήθως ενός εναλλάκτη θερμότητας πτερυγίων πλάκας) και ψύχεται έναντι κρυογονικών ροών προϊόντος (και απόβλητα). Μέρος της υγρασίας του αέρα για να σχηματίσει ένα υγρό που εμπλουτίζεται σε οξυγόνο. Το υπόλοιπο αέριο είναι πλουσιότερο στο άζωτο και αποστάζεται σε σχεδόν καθαρό άζωτο (τυπικά <1ppm) σε στήλη απόσταξης υψηλής πίεσης (HP). Ο συμπυκνωτής αυτής της στήλης απαιτεί ψύξη που λαμβάνεται από την επέκταση του πλούσιου ρεύματος πλούσιου οξυγόνου περαιτέρω σε μια βαλβίδα ή μέσω ενός διαστολέα, (αντίστροφος συμπιεστής).

5 Εναλλακτικά, ο συμπυκνωτής μπορεί να ψύχεται από την εναλλαγή θερμότητας με έναν λέβητα RE σε στήλη απόσταξης χαμηλής πίεσης (LP) (που λειτουργεί σε 1,21,3 bar abs.) Όταν η ASU παράγει καθαρό οξυγόνο. Για να ελαχιστοποιηθεί το κόστος συμπίεσης, ο συνδυασμένος συμπυκνωτής/επανεκκίνηση των στήλες HP/LP πρέπει να λειτουργεί με διαφορά θερμοκρασίας μόνο 1-2 βαθμών Kelvin, απαιτώντας εναλλάκτες θερμότητας αλουμινίου με πτερύγια με πτερύγια. Οι τυπικές καθαρότητες οξυγόνου κυμαίνονται από 97,5% έως 99,5% και επηρεάζουν τη μέγιστη ανάκτηση του οξυγόνου. Η ψύξη που απαιτείται για την παραγωγή υγρών προϊόντων λαμβάνεται χρησιμοποιώντας το φαινόμενο JT σε έναν διαστολέα που τροφοδοτεί τον συμπιεσμένο αέρα απευθείας στη στήλη χαμηλής πίεσης. Ως εκ τούτου, ένα ορισμένο μέρος του αέρα δεν πρέπει να διαχωριστεί και πρέπει να αφήνει τη στήλη χαμηλής πίεσης ως ρεύμα αποβλήτων από το ανώτερο τμήμα του.

6 Επειδή το σημείο βρασμού του αργού (87,3 K σε τυποποιημένες συνθήκες) βρίσκεται μεταξύ εκείνων του οξυγόνου (90,2 K) και του αζώτου (77,4 K), το Argon συσσωρεύεται στο κάτω τμήμα της στήλης χαμηλής πίεσης. Όταν παράγεται αργόν, λαμβάνεται μια πλευρά ατμών από τη χαμηλή πίεση

Στήλη όπου η συγκέντρωση αργού είναι υψηλότερη. Αποστέλλεται σε άλλη στήλη που διορθώνει το αργό στην επιθυμητή καθαρότητα από την οποία το υγρό επιστρέφεται στην ίδια θέση στη στήλη LP. Η χρήση σύγχρονων δομημένων συσκευασιών που έχουν πολύ χαμηλές πτώσεις πίεσης επιτρέπουν τις καθαρότητες αργού μικρότερη από 1 ppm. Αν και το αργόν είναι παρόν σε λιγότερο έως το 1% των εισερχόμενων, η στήλη Air Argon απαιτεί σημαντική ποσότητα ενέργειας λόγω του υψηλού λόγου παλινδρόμησης που απαιτείται (περίπου 30) στη στήλη Argon. Η ψύξη της στήλης αργού μπορεί να παρασχεθεί από κρύο εκτεταμένο πλούσιο υγρό ή από υγρό άζωτο.

7 Τέλος, τα προϊόντα που παράγονται σε μορφή αερίου θερμαίνονται έναντι του εισερχόμενου αέρα σε θερμοκρασίες περιβάλλοντος. Αυτό απαιτεί μια προσεκτικά κατασκευασμένη ενσωμάτωση θερμότητας που πρέπει να επιτρέπει την ευρωστία κατά των διαταραχών (λόγω της μετάβασης των κρεβατιών μοριακού κόσκινου). Μπορεί επίσης να απαιτήσει πρόσθετη εξωτερική ψύξη κατά την εκκίνηση.