Η κρίση των βασικών προϊόντων συνεχίζει να δοκιμάζει τις βιοτεχνικές ζυθοποιίες – μπύρα σε κουτάκι, κρασί ale/βύνης, λυκίσκο. Το διοξείδιο του άνθρακα είναι ένα άλλο στοιχείο που λείπει. Οι ζυθοποιίες χρησιμοποιούν πολύ CO2 επί τόπου, από τη μεταφορά μπύρας και τις δεξαμενές προκαθαρισμού έως την ενανθράκωση προϊόντων και την εμφιάλωση μπύρας βαρελίσιας συσκευασίας σε αίθουσες γευσιγνωσίας. Οι εκπομπές CO2 μειώνονται εδώ και σχεδόν τρία χρόνια (για διάφορους λόγους), η προσφορά είναι περιορισμένη και η χρήση είναι πιο ακριβή, ανάλογα με την εποχή και την περιοχή.
Εξαιτίας αυτού, το άζωτο κερδίζει όλο και μεγαλύτερη αποδοχή και εξέχουσα θέση στις ζυθοποιίες ως εναλλακτική λύση αντί του CO2. Αυτή τη στιγμή εργάζομαι πάνω σε ένα μεγάλο άρθρο σχετικά με την έλλειψη CO2 και διάφορες εναλλακτικές λύσεις. Πριν από περίπου μια εβδομάδα, πήρα συνέντευξη από τον Chuck Skepek, διευθυντή τεχνικών προγραμμάτων ζυθοποίησης για την Ένωση Ζυθοποιών, ο οποίος ήταν συγκρατημένα αισιόδοξος για την αυξημένη χρήση αζώτου σε διάφορα ζυθοποιεία.
«Νομίζω ότι υπάρχουν μέρη όπου το άζωτο μπορεί να χρησιμοποιηθεί πραγματικά αποτελεσματικά [στο ζυθοποιείο]», λέει ο Skypack, αλλά προειδοποιεί επίσης ότι το άζωτο «συμπεριφέρεται πολύ διαφορετικά. Επομένως, δεν το ανταλλάσσετε απλώς ένα προς ένα» και περιμένετε να έχετε την ίδια απόδοση.
Η Dorchester Brewing Co., με έδρα τη Βοστώνη, κατάφερε να μεταφέρει πολλές λειτουργίες της ζυθοποιίας, της συσκευασίας και της προμήθειας στο άζωτο. Η εταιρεία χρησιμοποιεί το άζωτο ως εναλλακτική λύση, επειδή οι τοπικές προμήθειες CO2 είναι περιορισμένες και ακριβές.
«Μερικοί από τους πιο σημαντικούς τομείς όπου χρησιμοποιούμε άζωτο είναι στις μηχανές κονσερβοποίησης και πωματισμού για το φούσκωμα κονσερβών και την απορρόφηση αερίων», λέει ο Max McKenna, Senior Marketing Manager στην Dorchester Brewing. «Αυτές είναι οι μεγαλύτερες διαφορές για εμάς, επειδή αυτές οι διαδικασίες απαιτούν πολύ CO2. Διαθέτουμε μια ειδική σειρά νιτρομπύρας εδώ και καιρό, οπότε ενώ είναι ξεχωριστή από την υπόλοιπη μετάβαση, πρόσφατα μετακινήθηκε από τη σειρά νιτρομπύρας φρουτώδους lager [Καλοκαίρι] και προχωράμε στην νόστιμη Nitro for Winter stout [ξεκινώντας με συνεργασία με ένα τοπικό παγωτατζίδικο, για να φτιάξουμε μια μόκα-αμύγδαλο stout που ονομάζεται "Nutless". Χρησιμοποιούμε μια ειδική γεννήτρια αζώτου που παράγει όλο το άζωτο για την ταβέρνα - για μια ειδική σειρά νιτρομπύρας και το μείγμα μπύρας μας».
Οι γεννήτριες αζώτου αποτελούν μια ενδιαφέρουσα εναλλακτική λύση στην παραγωγή αζώτου επί τόπου. Μια μονάδα ανάκτησης αζώτου με γεννήτρια επιτρέπει στο ζυθοποιείο να παράγει την απαιτούμενη ποσότητα αδρανούς αερίου από μόνο του χωρίς τη χρήση ακριβού διοξειδίου του άνθρακα. Φυσικά, η ενεργειακή εξίσωση δεν είναι ποτέ τόσο απλή και κάθε ζυθοποιείο πρέπει να υπολογίσει εάν το κόστος μιας γεννήτριας αζώτου είναι δικαιολογημένο (καθώς δεν υπάρχει έλλειψη σε ορισμένα μέρη της χώρας).
Για να κατανοήσουμε τις δυνατότητες των γεννητριών αζώτου στις βιοτεχνικές ζυθοποιίες, θέσαμε μερικές ερωτήσεις στους Brett Maiorano και Peter Asquini, Διευθυντές Ανάπτυξης Επιχειρήσεων Βιομηχανικού Φυσικού Αερίου της Atlas Copco. Ακολουθούν ορισμένα από τα ευρήματά τους.
Μαιορανό: Χρησιμοποιήστε άζωτο για να κρατήσετε το οξυγόνο έξω από τη δεξαμενή όταν την καθαρίζετε μεταξύ των χρήσεων. Αυτό εμποδίζει την οξείδωση του γλεύκους, της μπύρας και του υπολειμματικού πολτού και τη μόλυνση της επόμενης παρτίδας μπύρας. Για τους ίδιους λόγους, το άζωτο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μεταφορά μπύρας από το ένα κουτί στο άλλο. Τέλος, στα τελικά στάδια της διαδικασίας ζυθοποίησης, το άζωτο είναι το ιδανικό αέριο για τον καθαρισμό, την αδρανοποίηση και την πίεση βαρελιών, μπουκαλιών και κονσερβών πριν από την πλήρωση.
Ασκουίνι: Η χρήση αζώτου δεν αποσκοπεί στην πλήρη αντικατάσταση του CO2, αλλά πιστεύουμε ότι οι ζυθοποιοί μπορούν να μειώσουν την κατανάλωσή τους κατά περίπου 70%. Ο κύριος μοχλός είναι η βιωσιμότητα. Είναι πολύ εύκολο για κάθε οινοποιό να παράγει το δικό του άζωτο. Δεν θα χρησιμοποιείτε πλέον αέρια θερμοκηπίου, κάτι που είναι καλύτερο για το περιβάλλον. Θα αποδώσει από τον πρώτο μήνα, κάτι που θα επηρεάσει άμεσα το τελικό αποτέλεσμα. Εάν δεν εμφανιστεί πριν το αγοράσετε, μην το αγοράσετε. Ακολουθούν οι απλοί κανόνες μας. Επιπλέον, η ζήτηση για CO2 έχει εκτοξευθεί για την παραγωγή προϊόντων όπως ο ξηρός πάγος, ο οποίος χρησιμοποιεί μεγάλες ποσότητες CO2 και είναι απαραίτητος για τη μεταφορά εμβολίων. Οι ζυθοποιοί στις ΗΠΑ ανησυχούν για τα επίπεδα προσφοράς και αμφιβάλλουν για την ικανότητά τους να καλύψουν τη ζήτηση από τις ζυθοποιίες διατηρώντας παράλληλα σταθερές τις τιμές. Εδώ συνοψίζουμε τα οφέλη της PRICE…
Ασκουίνι: Αστειευόμαστε ότι τα περισσότερα ζυθοποιεία διαθέτουν ήδη αεροσυμπιεστές, επομένως η δουλειά έχει ολοκληρωθεί κατά 50%. Το μόνο που χρειάζεται να κάνουν είναι να προσθέσουν μια μικρή γεννήτρια. Ουσιαστικά, μια γεννήτρια αζώτου διαχωρίζει τα μόρια αζώτου από τα μόρια οξυγόνου στον πεπιεσμένο αέρα, δημιουργώντας μια παροχή καθαρού αζώτου. Ένα άλλο πλεονέκτημα της δημιουργίας του δικού σας προϊόντος είναι ότι μπορείτε να ελέγχετε το επίπεδο καθαρότητας που απαιτείται για την εφαρμογή σας. Πολλές εφαρμογές απαιτούν την υψηλότερη καθαρότητα των 99,999, αλλά για πολλές εφαρμογές μπορείτε να χρησιμοποιήσετε άζωτο χαμηλότερης καθαρότητας, με αποτέλεσμα ακόμη μεγαλύτερη εξοικονόμηση στα κέρδη σας. Η χαμηλή καθαρότητα δεν σημαίνει κακή ποιότητα. Γνωρίστε τη διαφορά...
Προσφέρουμε έξι τυποποιημένα πακέτα που καλύπτουν το 80% όλων των ζυθοποιείων, με παραγωγή από μερικές χιλιάδες βαρέλια ετησίως έως εκατοντάδες χιλιάδες βαρέλια ετησίως. Ένα ζυθοποιείο μπορεί να αυξήσει την χωρητικότητα των γεννητριών αζώτου του για να επιτρέψει την ανάπτυξη διατηρώντας παράλληλα την αποδοτικότητα. Επιπλέον, ο αρθρωτός σχεδιασμός επιτρέπει την προσθήκη μιας δεύτερης γεννήτριας σε περίπτωση σημαντικής επέκτασης του ζυθοποιείου.
Asquini: Η απλή απάντηση είναι πού υπάρχει χώρος. Ορισμένες μικρότερες γεννήτριες αζώτου τοποθετούνται ακόμη και στον τοίχο, επομένως δεν καταλαμβάνουν καθόλου χώρο στο δάπεδο. Αυτές οι σακούλες διαχειρίζονται καλά τις μεταβαλλόμενες θερμοκρασίες περιβάλλοντος και είναι πολύ ανθεκτικές στις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας. Έχουμε εξωτερικές μονάδες και λειτουργούν καλά, αλλά σε περιοχές με εξαιρετικά υψηλές και χαμηλές θερμοκρασίες, συνιστούμε την εγκατάστασή τους σε εσωτερικό χώρο ή την κατασκευή μιας μικρής εξωτερικής μονάδας, αλλά όχι σε εξωτερικό χώρο όπου η θερμοκρασία περιβάλλοντος είναι υψηλή. Είναι πολύ αθόρυβες και μπορούν να εγκατασταθούν στο κέντρο του χώρου εργασίας.
Majorano: Η γεννήτρια λειτουργεί στην πραγματικότητα με βάση την αρχή «τοποθετήστε την και ξεχάστε την». Ορισμένα αναλώσιμα, όπως τα φίλτρα, χρειάζονται αντικατάσταση σε σπάνιες περιπτώσεις, αλλά η πραγματική συντήρηση συνήθως πραγματοποιείται περίπου κάθε 4.000 ώρες. Η ίδια ομάδα που φροντίζει τον αεροσυμπιεστή σας θα φροντίσει και τη γεννήτρια σας. Η γεννήτρια διαθέτει ένα απλό χειριστήριο παρόμοιο με το iPhone σας και προσφέρει όλες τις δυνατότητες απομακρυσμένης παρακολούθησης μέσω της εφαρμογής. Η Atlas Copco είναι επίσης διαθέσιμη με συνδρομή και μπορεί να παρακολουθεί όλους τους συναγερμούς και τυχόν προβλήματα 24 ώρες την ημέρα, 7 ημέρες την εβδομάδα. Σκεφτείτε πώς λειτουργεί ο πάροχος οικιακού συναγερμού σας και το SMARTLINK λειτουργεί ακριβώς το ίδιο - για λιγότερο από μερικά δολάρια την ημέρα. Η εκπαίδευση είναι ένα άλλο μεγάλο πλεονέκτημα. Η μεγάλη οθόνη και ο εύχρηστος σχεδιασμός σημαίνουν ότι μπορείτε να γίνετε ειδικός μέσα σε μία ώρα.
Ασκουίνι: Μια μικρή γεννήτρια αζώτου κοστίζει περίπου 800 δολάρια το μήνα σε ένα πενταετές πρόγραμμα μίσθωσης με δικαίωμα αγοράς. Από τον πρώτο κιόλας μήνα, ένα ζυθοποιείο μπορεί εύκολα να εξοικονομήσει σχεδόν το ένα τρίτο της κατανάλωσης CO2. Η συνολική επένδυση θα εξαρτηθεί από το αν χρειάζεστε και έναν αεροσυμπιεστή ή αν ο υπάρχοντας αεροσυμπιεστής σας διαθέτει τα χαρακτηριστικά και την ισχύ για να παράγει άζωτο ταυτόχρονα.
Majorano: Υπάρχουν πολλές αναρτήσεις στο Διαδίκτυο σχετικά με τη χρήση του αζώτου, τα οφέλη του και την επίδρασή του στην απομάκρυνση οξυγόνου. Για παράδειγμα, επειδή το CO2 είναι βαρύτερο από το άζωτο, ίσως θελήσετε να φυσήξετε από κάτω αντί για πάνω. Το διαλυμένο οξυγόνο [DO] είναι η ποσότητα οξυγόνου που ενσωματώνεται στο υγρό κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ζυθοποίησης. Όλες οι μπύρες περιέχουν διαλυμένο οξυγόνο, αλλά πότε και πώς η μπύρα υποβάλλεται σε επεξεργασία κατά τη διάρκεια και κατά τη διάρκεια της ζύμωσης, αυτό μπορεί να επηρεάσει την ποσότητα του διαλυμένου οξυγόνου στην μπύρα. Σκεφτείτε το άζωτο ή το διοξείδιο του άνθρακα ως συστατικά της διαδικασίας.
Μιλήστε με άτομα που έχουν τα ίδια προβλήματα με εσάς, ειδικά όσον αφορά τους τύπους μπύρας που παρασκευάζουν οι ζυθοποιοί. Άλλωστε, αν το άζωτο είναι η κατάλληλη επιλογή για εσάς, υπάρχουν πολλοί προμηθευτές και τεχνολογίες για να διαλέξετε. Για να βρείτε αυτήν που σας ταιριάζει, βεβαιωθείτε ότι κατανοείτε πλήρως το συνολικό κόστος ιδιοκτησίας [συνολικό κόστος ιδιοκτησίας] και συγκρίνετε το κόστος ενέργειας και συντήρησης μεταξύ συσκευών. Συχνά θα διαπιστώσετε ότι αυτή που αγοράσατε στη χαμηλότερη τιμή δεν σας ταιριάζει καθ' όλη τη διάρκεια ζωής της.
Ώρα δημοσίευσης: 29 Νοεμβρίου 2022